A lesão da cartilagem do joelho é um problema comum, especialmente entre atletas e pessoas com desgaste articular
A cartilagem do joelho atua como um amortecedor natural, protegendo os ossos e permitindo o movimento suave da articulação. Quando ocorre algum tipo de lesão nessa estrutura, a função do joelho pode ser comprometida, gerando dor, instabilidade e dificuldade para realizar atividades diárias.
Uma lesão na cartilagem pode variar de pequenas fissuras até grandes desgastes que afetam toda a articulação. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para evitar complicações e preservar a mobilidade do paciente.
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Índice
O que é lesão da cartilagem do joelho?
A lesão da cartilagem do joelho consiste no desgaste ou dano da camada de cartilagem que recobre a superfície articular, responsável por reduzir o atrito entre os ossos. Esse tipo de lesão pode ser causado por traumas, esforços repetitivos ou pelo processo natural de envelhecimento.
Existem diferentes tipos de lesão da cartilagem do joelho, incluindo fissuras, erosões e áreas de perda completa da cartilagem. A gravidade varia conforme a extensão do dano e pode afetar a estabilidade e a função do joelho, interferindo em atividades simples, como caminhar ou subir escadas.
Causas da lesão da cartilagem do joelho
As principais causas incluem traumas diretos, como quedas ou acidentes esportivos, e microtraumas repetitivos, comuns em atividades que exigem muito do joelho.
O desgaste natural da articulação, associado ao envelhecimento, também contribui para o surgimento de uma lesão da cartilagem do joelho. Além disso, condições como a obesidade e alterações anatômicas no alinhamento dos joelhos podem acelerar o comprometimento da cartilagem.
Sintomas da lesão da cartilagem do joelho
Os sintomas mais frequentes incluem:
- Dor local;
- Inchaço;
- Sensação de instabilidade;
- Dificuldade para dobrar ou estender completamente o joelho.
Em alguns casos, pode haver estalos ou travamentos na articulação. A intensidade dos sintomas varia conforme a gravidade da lesão e pode interferir significativamente nas atividades diárias.
Diagnóstico
O diagnóstico da lesão da cartilagem do joelho começa com uma avaliação clínica detalhada, na qual o médico observa a mobilidade, estabilidade e presença de dor no joelho. Durante a consulta, o histórico do paciente é analisado, incluindo lesões anteriores, atividades físicas praticadas e sintomas recentes. Testes físicos específicos podem ser realizados para identificar áreas de desgaste ou dor localizada na cartilagem.
Exames de imagem complementam a avaliação, sendo a ressonância magnética o método mais indicado para visualizar a extensão da lesão na cartilagem e estruturas adjacentes, como meniscos e ligamentos. Em alguns casos, a artroscopia diagnóstica pode ser utilizada, permitindo uma observação direta da articulação e, se necessário, o tratamento simultâneo da lesão.
Complicações da lesão da cartilagem do joelho
Quando não tratada adequadamente, a lesão da cartilagem do joelho pode levar a complicações progressivas. Entre os problemas mais comuns estão a degeneração da articulação, aumento da dor crônica e redução da mobilidade, dificultando a realização de atividades diárias e esportivas.
A longo prazo, a lesão pode evoluir para osteoartrite precoce, uma condição caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem, inflamação e rigidez articular. Além disso, alterações biomecânicas podem ocorrer, sobrecarregando outras estruturas do joelho e provocando dores adicionais em quadril e tornozelo.
Tratamento da lesão da cartilagem do joelho
O tratamento da lesão da cartilagem do joelho depende da gravidade da lesão, idade do paciente e nível de atividade física. Casos leves podem ser manejados com fisioterapia, fortalecimento muscular, reabilitação funcional e medicamentos anti-inflamatórios para controle da dor e inflamação.
Lesões mais complexas podem exigir procedimentos cirúrgicos, como microfraturas, transplante de cartilagem ou osteocondral, e artroscopia para reparo ou remoção de fragmentos soltos. O objetivo do tratamento cirúrgico é restaurar a função do joelho, reduzir a dor e prevenir a progressão para desgaste articular.
Prevenção da lesão da cartilagem do joelho
A prevenção da lesão da cartilagem do joelho envolve cuidados com a prática esportiva e hábitos do dia a dia. Fortalecer os músculos que suportam a articulação, como quadríceps e isquiotibiais, melhora a estabilidade do joelho e reduz o risco de lesões.
Além disso, evitar movimentos repetitivos de impacto intenso, utilizar calçados adequados e manter um peso saudável são medidas importantes. Em esportes de contato ou alto impacto, o uso de equipamentos de proteção e o acompanhamento com fisioterapeutas ou treinadores especializados também contribuem para a prevenção de lesões.
Prognóstico e recuperação
O prognóstico da lesão da cartilagem do joelho varia conforme a extensão da lesão e a rapidez do tratamento. Lesões leves, tratadas precocemente, costumam apresentar boa recuperação funcional e retorno rápido às atividades diárias e esportivas.
Para lesões mais graves, o tempo de recuperação pode ser maior, exigindo fisioterapia prolongada e adaptação temporária de atividades físicas. Com o tratamento adequado, mesmo pacientes submetidos a cirurgia podem recuperar mobilidade, reduzir a dor e prevenir a progressão para osteoartrite.
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Fontes:
National Institutes of Health;