A osteoartrite de joelho é uma doença degenerativa que desgasta a cartilagem da articulação, causando dor, rigidez e perda de mobilidade
A osteoartrite de joelho é uma das principais causas de dor e limitação funcional em adultos, especialmente a partir dos 40 anos. Trata-se de um processo degenerativo progressivo que compromete a cartilagem e afeta toda a articulação, incluindo os ossos, a membrana sinovial e os ligamentos.
Mesmo sendo uma condição crônica, hoje há diversas estratégias para aliviar os sintomas, retardar a evolução da alteração e melhorar a qualidade de vida. O tratamento deve ser individualizado e pode envolver medidas conservadoras, infiltrações e, em alguns casos, cirurgia.
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Índice
O que é a osteoartrite de joelho
A osteoartrite de joelho é uma doença que provoca o desgaste gradual da cartilagem que recobre as extremidades ósseas da articulação. Quando essa cartilagem perde espessura ou se deteriora, os ossos passam a sofrer maior atrito, o que causa dor, inflamação e dificuldade para se movimentar.
Além da degeneração da cartilagem, outros tecidos também são afetados ao longo do tempo. A articulação pode desenvolver osteófitos (bicos de papagaio), a membrana sinovial pode inflamar e o líquido articular pode se alterar, contribuindo para mais rigidez e desconforto.
Causas
A osteoartrite de joelho costuma resultar de uma combinação de fatores, sendo o envelhecimento o mais comum. Com o passar dos anos, a cartilagem perde elasticidade e capacidade de absorção de impacto, tornando-se mais suscetível ao desgaste. Além disso, pequenas lesões acumuladas ao longo da vida também favorecem o desenvolvimento da doença.
Outros fatores aumentam significativamente o risco de desenvolver a condição, tais como excesso de peso, histórico familiar, mal alinhamento dos joelhos, atividades que exigem impacto repetitivo e lesões prévias, como ruptura do menisco ou do ligamento cruzado anterior. Essas condições aceleram o processo degenerativo e antecipam o surgimento dos sintomas.
Sintomas
Os principais sintomas da osteoartrite de joelho incluem dor no joelho, rigidez — especialmente pela manhã ou após períodos de repouso — e sensação de crepitação ao movimentar a articulação. Com a progressão, também podem surgir inchaço, perda de mobilidade e dificuldade para realizar atividades simples, como caminhar ou subir escadas.
Muitos pacientes percebem piora da dor após esforços, caminhadas longas ou permanência prolongada em pé. Em fases mais avançadas, o desconforto pode se tornar constante e limitar significativamente o dia a dia.
Tratamento
O tratamento da osteoartrite de joelho começa com medidas conservadoras, como fisioterapia para fortalecer a musculatura, controle de peso, uso de analgésicos e modificações nas atividades. Infiltrações com corticoide ou ácido hialurônico também podem ser indicadas para reduzir inflamação e melhorar a mobilidade.
Nos casos em que as terapias conservadoras não oferecem alívio suficiente, procedimentos minimamente invasivos ou a cirurgia de prótese total ou parcial do joelho podem ser necessários. A escolha do tratamento mais adequado depende da idade, do grau de desgaste e das limitações funcionais do paciente.
Quanto tempo dura uma crise de osteoartrite?
As crises de osteoartrite de joelho variam bastante entre os pacientes, mas geralmente duram alguns dias a algumas semanas. Durante esse período, a dor tende a intensificar com esforço e melhorar com repouso relativo, compressas geladas e uso de medicamentos indicados pelo médico.
Quando as crises se tornam frequentes ou prolongadas, pode ser um sinal de piora da inflamação ou progressão do desgaste articular. Nesses casos, é importante reavaliar o tratamento para ajustar estratégias e evitar limitações maiores no futuro.
Qual é a diferença entre osteoartrite e artrose?
Osteoartrite e artrose são termos que muitas pessoas utilizam como se fossem diferentes, mas ambos descrevem o mesmo processo degenerativo da articulação. Em linhas gerais, “osteoartrite” se refere à inflamação associada ao desgaste, enquanto “artrose” destaca o caráter degenerativo. Na prática clínica, porém, os dois significam a mesma condição.
A distinção costuma gerar dúvida entre os pacientes, mas não há diferença nos sintomas, causas ou formas de tratamento. O importante é reconhecer os sinais precoces e iniciar as intervenções adequadas para controlar a doença.
Fontes:
National Institutes of Health;